教育工学とは、昭和４０年代ごろから使われ始めて言葉です。教育者が一人前に名って、子供たちの指導を行うことが出来るのは、１０年ほどの時間がかかると考えられていました。経験の浅い若い教師には、教育指導におけるマニュアルの整備が必要だったのです。そのため、教育指導をマニュアルか知るための技術として、教育工学が成り立っていったのです。
インターネットが広く普及し始めた、２０００年ごろから急激に教育工学の研究が進んでいきました。情報教育や情報処理において、教育工学の占める役割が大きいと考えられたからです。しかし、情報教育と教育工学を一緒にするものではないという、考え方もあるようです。
教育工学の基本的概念は、色々とあり、定説は無いようです。教育工学は、教育の技術と捉える人もいれば、教育のコツや教育をする上での方法と捉える人など、様々です。
教育工学では、子供たちの教育機器や教育ソフトの開発も行っています。教育を行っていく上で、生徒の進み具合や習得度を図るためには、教材が大変有効です。そのような教材があれば、教師も生徒の状態が一目で分かることが出来ます。教育工学は、教育におけるサポートとなる教育機器や教材の開発を手がけているのです。